Makalah sembilan halaman berjudul "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" yang dikirim Satoshi Nakamoto ke sebuah milis kriptografi pada 31 Oktober 2008. Isinya menjelaskan cara membuat uang elektronik yang bisa dikirim langsung antarorang tanpa lembaga perantara, sekaligus mencegah double spend.
Juga disebut: white paper
Blok pertama Bitcoin (blok 0), ditambang Satoshi Nakamoto pada 3 Januari 2009. Di dalamnya tersimpan judul berita surat kabar The Times hari itu tentang dana talangan untuk bank — sering dibaca sebagai pesan mengapa Bitcoin diciptakan. Hadiah 50 BTC dari blok ini tidak akan pernah bisa dibelanjakan.
Upaya membelanjakan bitcoin yang sama dua kali. Uang digital sebelum Bitcoin butuh pihak pusat untuk mencegahnya; Bitcoin memecahkannya lewat blockchain publik dan proof of work. Menunggu beberapa konfirmasi membuat double spend praktis mustahil.
Mekanisme konsensus Bitcoin: untuk menambah blok, penambang harus membuktikan bahwa mereka telah mengeluarkan energi nyata dengan menemukan hash yang sulit dicari tetapi mudah diperiksa. Menulis ulang sejarah transaksi berarti mengulang semua kerja itu, sehingga serangan menjadi sangat mahal.